SU QUALSIASI DATO positive settimana di questa property, c’è un derby di pesce leone in corso in Florida. Come ha la popolazione di pesci leone esploso negli ultimi anni, quindi ha anche interesse a prendere di mira le creature invasive. I tornei iniziano alla positive dell’inverno e si estendono fino all’autunno, con denaro e altri premi che incentivano i pescatori subacquei già motivati a rimuovere quanti più pesci distruttivi possibile dalle vulnerabili barriere coralline nell’Oceano Atlantico e nel Golfo del Messico. (La specie è nota per il suo appetito vorace: un singolo pesce leone che risiede su una scogliera può ridurre il reclutamento di pesci nativi della barriera corallina fino al 79 percento.)
Il più grande derby di pesci leone del mondo è il Costa Smeralda Aperto, tenutosi a Destin, in Florida, a metà maggio. Quest’anno il nostro fotografo si è unito a una delle squadre partecipanti, capitanata dal pescatore subacqueo Tim Robinson. A 62 anni, Robinson è un istruttore subacqueo e proprietario di ZooKeeperche crea una sorta di rastrelliera sottomarina per conservare in sicurezza i pesci leone durante le immersioni e sponsorizza derby di pesci leone in tutto lo stato.
“Questo non è un problema che sradicheremo. I pesci leone si moltiplicano peggio dei conigli”, afferma Robinson. “Una femmina di pesce leone depone da 15 a 30.000 uova ogni 4-7 giorni, tutto l’anno. Per metterlo in prospettiva, [participants] rimosso circa 25.000 pesci leone durante questo derby di due giorni, e poi circa poco più di 5.000 nel pre-derby iniziato a febbraio. E questo è fondamentalmente il numero di uova che una femmina di pesce leone depone una volta alla settimana.
“Questo non è un problema che sradicheremo. I pesci leone si moltiplicano peggio dei conigli.
— Tim Robinson
Non tutte le uova in una covata sopravvivono, ovviamente, ma il problema di matematica di Robinson aiuta a illustrare la vastità dell’invasione del pesce leone. Mentre gli piace la missione più ampia della gestione del pesce leone, Robinson trascorre il positive settimana a pescare in apnea per un altro motivo.
“La verità è che lo adoriamo. Adoriamo infilzare il pesce leone”, afferma Robinson. “È il brivido della caccia. Non stanno solo nuotando liberamente. Nella maggior parte dei casi, devi cacciarli. È divertente trovare una dozzina di pesci leone o uno ZooKeeper completo. Ho avuto giorni in cui non riuscivo advert avere altri pesci leone nel mio ZooKeeper. È solo una bella sensazione. Quindi sì, vogliamo essere parte della causa [to reduce lionfish] e facciamo la nostra parte. Ma lo adoriamo davvero, davvero. È solo nel nostro sangue.
Cody Robinson (a sinistra), 26 anni, si prepara a tuffarsi; Rob Robinson (a destra), 28 anni, effettua un normale rotolamento all’indietro dalla barca in acqua. Durante il derby la squadra di Robinson si è tuffata a coppie alternate, utilizzando il sistema di coppia per sicurezza e tenendo due sommozzatori in barca per cronometrare il tempo di superficie obbligatorio. (Ciò consente ai subacquei di “svuotare il fuel” o espirare l’azoto in eccesso assorbito dalla riserva d’aria del loro serbatoio.) I Robinson hanno preso di mira principalmente pesci leone a circa 90-100 piedi di profondità durante questo derby. Rayna O’NanCody individua un pesce leone prima ancora che il suo ZooKeeper colpisca il fondo dell’oceano. La squadra non ha trovato molti pesci leone in questo relitto e in seguito hanno chiacchierato con una squadra che l’aveva pescato prima del loro arrivo. Rayna O’NanUn pesce leone si nasconde dietro una roccia mentre Tyler Bourgoine caccia nelle vicinanze. Sebbene i pesci siano originari dell’Oceano Indiano, si fondono facilmente con le barriere coralline naturali e artificiali della Florida. Un singolo pesce leone sfoggia 18 backbone velenose: tredici lungo la spina dorsale, tre vicino alla pinna anale e una su ciascun lato. Robinson cube che farsi colpire da uno di loro è “circa 10 volte peggio di una puntura d’ape”. I subacquei punti dovrebbero tornare in superficie e cercare di abbattere il veleno applicando un impacco caldo; Robinson li tiene a portata di mano nel suo package da immersione. Rayna O’Nan“Stiamo cercando di proteggere la barriera corallina dal pesce leone”, cube Robinson, che non vuole mai che la sua lancia passi attraverso un pesce e colpisca la barriera corallina. Il posizionamento accurato del tiro è fondamentale. “Fondamentalmente nuoti fino a un pesce leone e puoi effettivamente toccarlo con la tua lancia e manovrarlo. Vuoi spostarlo un po’. Perché non hanno un predatore [here], non hanno paura di te. Come regola generale, ti lasceranno avvicinare a loro e mettere la lancia a un paio di centimetri prima che tu gli spari. Rayna O’NanTyler (a sinistra) e Cody si avvicinano a un trio di pesci leone. Sebbene la maggior parte dei pesci leone non sia turbata dai subacquei che nuotano verso di loro, i pesci leone che sono stati colpiti in precedenza sono ombrosi. Le creature invasive si nascondono sotto sporgenze o in buchi nella barriera corallina, rendendo una luce subacquea brillante essenziale per una caccia di successo. “Possono mimetizzarsi con qualunque cosa si trovino”, afferma Robinson, che offre corsi di educazione alla pesca subacquea per subacquei. “Dico sempre di pensare come un pesce leone. Come se fossi un pesce leone, dove sarei? E questo è tipicamente sotto una sporgenza. In realtà si invertono e vanno a pancia in su sotto uno. La metà dei pesci che sparo sono in genere a testa in giù. Rayna O’NanCody (a destra) dà un pugno a suo padre, che ha appena trafitto un grosso pesce leone. I Robinson cacciano con lance a fionda fatte in casa (observe anche come lance hawaiane), che sono lunghe circa 3 piedi e hanno una punta da tre a quattro punte. Sono spesso appuntiti per evitare di perdere il pesce e alcuni subacquei mettono fino a sette punte sulle loro lance, anche se Robinson considera questo eccessivo. Rayna O’NanRob infila un pesce leone nel suo ZooKeeper. Tutti i subacquei del pesce leone usano una sorta di dispositivo di contenimento del pesce leone per alcuni motivi. Infilzare un pesce leone di solito non lo uccide, quindi i subacquei devono intrappolarli in qualche modo. Protegge anche dalle punture velenose e fornisce una pratica custodia per trasportare il pesce per pesare e, infine, mangiare. Rayna O’NanCody (in alto) e suo padre controllano un vecchio carro armato. I pesci leone sono notturni e cacciano principalmente di notte, ma sono anche predatori opportunisti. “Mangiano per mangiare, non perché siano necessariamente affamati”, afferma Tim Robinson. “Mangiano perché davanti a loro c’è qualcosa da mangiare. Non sono selettivi. Finché si adatterà alla loro bocca, lo mangeranno. Li prendiamo con le loro pance così gonfie, perché le loro pance si espanderanno 30 volte per accogliere ciò che stanno mangiando. Rayna O’NanTenendo d’occhio il suo laptop subacqueo, Cody nuota in superficie. I subacquei non dovrebbero risalire più velocemente di 1 piede al secondo per evitare la malattia da decompressione, nota come curve. Rayna O’NanEmergere con cale fresche di pesce leone. I Robinson hanno assunto un capitano constitution che period disposto a portarli a esplorare prima del derby, oltre a portarli in giro per due giorni dall’alba al tramonto sull’acqua durante la competizione. Rayna O’NanConsegnare uno ZooKeeper ripieno di pesce leone. Rayna O’NanRob svuota un carico di pesci leone nel frigorifero della barca. La squadra ha tenuto il pesce in ghiaccio tutto il giorno prima di tornare al peso. Rayna O’NanRob tiene in mano due dei pesci leone più grandi della squadra dal primo giorno del derby. Rayna O’NanIl group di ZooKeeper posa per una rapida foto di gruppo. Da destra, davanti: Tim Robinson, Tyler Bourgoine, Rob Robinson e Cody Robinson. Il loro maestro di immersioni e capitano constitution stanno dietro di loro. Rayna O’NanSecchi di pesci leone al molo. Un totale di 24.699 pesci leone sono stati rimossi da 144 partecipanti all’Emerald Coast Open di Destin. Il pesce veniva pulito e portato a casa, regalato o servito dai ristoranti Destin. Il pesce leone è un pesce bianco delicato che ha un ottimo sapore comunque lo prepari, cube Robinson, anche se gli piace di più fritto. Rayna O’NanOgni pesce leone presentato per il derby è stato accuratamente misurato, con premi assegnati per il pesce più grande e più piccolo, nonché per la maggior parte dei pesci leone rimossi. Il più grande misurava quasi 18 pollici di lunghezza, guadagnando a quella squadra un assegno di $ 5.000. Rayna O’NanDeep Water Mafia Ho vinto il primo premio di $ 10.000 per aver trafitto il maggior numero di pesci leone: 2.898 pesci in due giorni. Dopo che Robinson e la sua squadra hanno concluso al 12° posto nel torneo del 2022 con 305 pesci, i suoi figli erano determinati a vincere il torneo di quest’anno, non per il premio in denaro, che Robinson rifiuta come sponsor, ma per la sfida. Il group di ZooKeeper si è piegato e ha infilzato 509 pesci quest’anno… ed è comunque arrivato 12°. Robinson lo attribuisce non a un aumento della competizione tra i partecipanti, ma all’esplosione della popolazione di pesci leone. Rayna O’Nan
