Sei uomini rischiano la libertà vigilata, multe e la perdita dei privilegi di caccia e pesca per i loro ruoli in un giro di bracconaggio di caviale che ha raccolto illegalmente centinaia di storioni dal naso a pala dal fiume Mississippi nel Minnesota. Tra maggio 2020 e maggio 2021, il gruppo ha aperto e raccolto le uova di dozzine di pesci, rigettando in acqua various carcasse una volta rimosse le uova. Tenevano altri pesci, che portavano by way of nei sacchi della spazzatura.
Uno sforzo congiunto tra i guardacaccia del Minnesota e del Wisconsin alla nice ha portato advert accuse. Per raccogliere show sufficienti, gli ufficiali hanno trascorso centinaia di ore di puntamento sul Mississippi travestiti da pescatori costieri.
I sospetti sono per lo più uomini di Milwaukee, tra cui Vladimiras Parsikovas, Soma Miller, Sergej Jestrebov e Viktor Parsikovas. Anche Artyom Miller di Mequon, Wisconsin, e Pioter Miller di McKinney, Texas, sono stati coinvolti, secondo un comunicato stampa dal dipartimento delle risorse naturali del Minnesota.
Un picchettamento di storione
Una varietà di registri pubblici dal sistema giudiziario distrettuale del Minnesota descrivono lunghe notti di pesca primaverile, carcasse di storioni con stomaci aperti, lenze abbandonate e sacchetti di plastica rigonfi pieni di uova di storione.
I rapporti sugli incidenti del guardiacaccia del Minnesota Tyler Ramaker e del guardiacaccia del Wisconsin Tyler Strelow forniscono un resoconto gioco per gioco di un particolare appostamento di 12 ore vicino a Clement’s Fishing Barge e alla diga di Genova nel Minnesota sud-orientale. La sorveglianza è durata dalle 16:00 del 21 maggio 2020 fino alle 4:00 circa del 22 maggio. I due ufficiali hanno visto Vladimiras Parsikovas, Artyom Miller, Soma Miller e un individuo che credevano fosse Pioter Miller commettere una serie di violazioni della pesca. Questi andavano dal lasciare le lenze innescate incustodite allo spreco sfrenato di carcasse.
Strelow è arrivato sul posto il 21 maggio in borghese. Si è stabilito come pescatore costiero e Ramaker lo ha raggiunto in seguito. I bracconieri si sono presentati un’ora dopo Strelow su una Monark del 1999 con un motore fuoribordo Honda grigio. Prepararono la loro attrezzatura e iniziarono a pescare, utilizzando grandi canne da spinning con piombi e ami singoli innescati con vermi e pesciolini.
Alle 4 del mattino successivo, i guardacaccia avevano visto gli uomini catturare e tenere 89 storioni dal naso a pala; Parsikovas con 25, Artyom Miller con 22, Soma Miller con 21 e Pioter Miller con 23. Questi non includono gli oltre 20 pesci che gli uomini hanno aperto, raccolto le uova e rigettato nel fiume durante l’appostamento. Il limite giornaliero del bagaglio per lo storione dal naso a pala nel Minnesota è di tre pesci.
Questo è stato solo uno dei tanti eclatanti episodi di bracconaggio a cui gli agenti hanno assistito in quel luogo. Da metà maggio a metà giugno 2020, hanno osservato Parsikovas, a volte affiancato da Sergev Jastrebrov, catturare oltre il limite dello storione dal naso a pala e pescare con tre o più lenze contemporaneamente (ai pescatori del Minnesota sono consentite solo due lenze alla volta) su cinque altre occasioni. I bracconieri hanno raccolto almeno 20 storioni durante questi incidenti.
Non è chiaro quale ruolo abbia avuto Viktor Parsikovas nell’anello di bracconaggio, poiché il suo nome non è stato menzionato nei rapporti sull’incidente. Ha anche ricevuto le sanzioni meno extreme del gruppo.
Gli ufficiali hanno anche osservato Artyom e Soma Miller altre sette volte tra metà aprile e la nice di maggio del 2021. A volte affiancati da altri pescatori non identificati, i due hanno raccolto un totale di 146 storioni durante questi incidenti. Molti di quei pesci sono stati rigettati nel fiume con la pancia aperta dopo che le uova erano state rimosse.
Complessivamente, i guardacaccia hanno documentato il gruppo che ha catturato e ucciso almeno 255 storioni dal naso a pala in circa un anno.
Perché lo storione dal naso a pala?
I dettagli del caso hanno portato gli agenti a credere che i bracconieri stessero prendendo di mira il pesce per le loro uova. Lo storione Shovelnose, noto anche come storione di sabbia o storione hackleback, produce caviale che viene venduto per circa $ 45 l’oncia. (Questo in realtà lo rende il caviale di storione meno costoso sul mercato.) Il suo sapore è descritto come nocciola, burroso e ricco.
Lo storione Shovelnose lo è classificato come minacciato dall’US Fish and Wildlife Service a causa della loro somiglianza nell’aspetto con un’altra specie in by way of di estinzione, lo storione pallido. (Ciò significa che la specie stessa non è minacciata, ma un palato è troppo difficile per molti pescatori da distinguere costantemente da un pallido.) Anche l’Unione internazionale per la conservazione della natura classifica lo storione dal naso a pala come vulnerabile.
Simile advert altre specie di storione, il naso a pala è particolarmente sensibile al raccolto eccessivo. Sono una “specie a crescita lenta che può deporre le uova solo tre o quattro volte nella loro vita”, secondo MDNR.
I pescatori possono catturare lo storione dal naso a pala sotto la diga Crimson Wing tutto l’anno, dove c’è un limite giornaliero di tre pesci. (Altre acque di storione nel Minnesota come i fiumi St. Croix e St. Louis non consentono la raccolta dello storione a maggio e consentono solo la cattura e il rilascio durante il resto dell’anno, secondo Regolamento MDNR.)
Nonostante la lunga lista di violazioni della pesca, nessuno dei bracconieri vedrà l’interno di una cella di prigione e tutti potranno di nuovo cacciare e pescare legalmente tra, al massimo, un decennio. Mentre Ramaker definisce l’arresto un “ottimo esempio di lavoro di squadra tra stati, agenzie e ufficio del procuratore della contea” che “invia un chiaro messaggio che i crimini contro la fauna selvatica non saranno tollerati”, altri sono meno sicuri.
“Due anni di indagini, sei multe”, scrive un commentatore su a Messaggio di Facebook per quanto riguarda l’incidente. “Ne valeva la pena?”
Condanne e sanzioni
Vladimiras Parsikovas:
- Un conteggio, prendi i limiti lordi di animali selvatici (reato grave)
- Due conteggi, angolo con più di due lenze/esca; linea incustodita (reato grave)
- Restituzione della fauna selvatica pagata di $ 2.200 e multa di $ 275
- Sei mesi di libertà vigilata
- Revoca di 10 anni di tutti i privilegi di pesca e caccia
- Riconosciuto colpevole anche in Wisconsin per trasporto improprio di selvaggina da un altro stato
Somma Miller:
- Un conteggio, prendi i limiti lordi degli animali selvatici
- Un conteggio, spreco sfrenato di un animale selvatico (reato grave)
- Restituzione della fauna selvatica pagata di $ 2.200 e multa di $ 175
- Due anni di libertà vigilata
- Revoca di 10 anni di tutti i privilegi di pesca e caccia
Artem Miller:
- Un conteggio, prendi i limiti lordi degli animali selvatici
- Restituzione della fauna selvatica pagata di $ 2.000 e multa di $ 75
- Un anno di prova
- Revoca di 10 anni di tutti i privilegi di pesca e caccia
- Riconosciuto colpevole anche in Wisconsin per trasporto improprio di selvaggina da un altro stato
Sergej Jestrebov
- Un conteggio, porta lo storione dal naso a pala oltre il limite
- Un conteggio, spreco sfrenato di un animale selvatico
- Restituzione della fauna selvatica di $ 800 e multa di $ 525
- Revoca di tre anni di tutti i privilegi di pesca
Pioter Miller
- Un conteggio, porta lo storione dal naso a pala oltre il limite
- Restituzione della fauna selvatica di $ 600 e multa di $ 275
Viktor Parsikovas
- Un conteggio, angolo con più di due lenze/esca; linea non presidiata
- Multa di $ 125
- Sei mesi di libertà vigilata
