Il Minnesota ha un problema con i pesciolini. Mentre l’inverno allenta la sua gelida morsa e i pescatori fanno il conto alla rovescia dei giorni che mancano al festeggiato apri pesca il 13 maggio, i commercianti di esche dello stato temono che non ci saranno abbastanza pesciolini per andare in giro quest’anno.
Ci sono molteplici fattori che guidano la carenza di pesciolini dello stato, che è peggiorata negli ultimi anni, secondo alcuni dei fornitori di esche che alimentano l’economia della pesca sportiva multimiliardaria dello stato. I fattori trainanti dietro l’attuale carenza di pesciolini sono sia ambientali che causati dall’uomo, inclusa una repressione federale sul contrabbando di esche. Potenziali soluzioni potrebbero essere in arrivo, anche se è dubbio che arriveranno in tempo per la stagione di pesca di quest’anno.
“Non c’è dubbio nella mia mente che ci sia una carenza”, ha detto Dave Ofelt, direttore della divisione del Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota, durante una riunione sulle risorse dei pesciolini a Brainerd all’inizio di quest’anno.
Cosa sta guidando la carenza di minnow del Minnesota?
La carenza di pesciolini che il Minnesota sta attualmente vivendo può essere spiegata dalle semplici leggi della domanda e dell’offerta. Il lato della domanda dell’equazione è abbastanza semplice: i Minnesotani adorano pescare. Lo Stato di Gopher è al secondo posto a livello nazionale nella partecipazione alla pesca dei residenti, con una media di 1,4 milioni di residenti che acquistano licenze di pesca ogni anno, secondo il Fondazione e coalizione per la pesca sportiva del Minnesota. L’abbondanza di laghi e corsi d’acqua dello stato lo rende anche una delle destinazioni di pesca più popolari in America per i pescatori in visita. Tutto sommato, l’industria della pesca sportiva genera più di 4 miliardi di dollari nell’impatto economico annuale.
Il lato dell’offerta è più complesso, con una serie di fattori che guidano il numero di pesciolini disponibili in un dato anno. Tra il 2017 e il 2021, il raccolto di pesciolini in tutto lo stato è diminuito di circa il 25%, secondo il DNR. E sebbene non disponiamo di dati sufficienti per stimare cosa è successo da allora, ci sono abbastanza show aneddotiche per dipingere un quadro cupo per la prossima stagione.
“Probabilmente è stata una preoccupazione per gli ultimi tre o quattro anni, ma gli ultimi due anni sono stati davvero brutti”, afferma Craig Keuten, commerciante di esche di terza generazione e proprietario di Esca all’ingrosso di Keuten a Duluth. “E [this year] sarà molto peggio dell’anno scorso.
Altri commercianti di esche in Minnesota stanno facendo eco alle preoccupazioni di Keuten. Marshall Koep, che gestisce una delle più grandi operazioni all’ingrosso dello stato, cube ai giornalisti che ogni anno che passa è sempre più preoccupato.
“Ogni anno il nostro raccolto diminuisce”, ha detto Koep allo Star Tribune all’inizio di questo mese. “Il enterprise delle esche ha bisogno di aiuto. Molti di noi dicono che potremmo non essere lì tra un anno o due.
Winterkill
Keuten, 68 anni, ha vissuto molti inverni difficili, e racconta Vita all’aperto che winterkill è il fattore ambientale più ovvio dietro i recenti cali del raccolto di pesciolini in tutto lo stato. Pesciolini grassi E lucidi spottail sono le due specie autoctone più importanti utilizzate come esca nel Minnesota, e questi pesci subiscono morie naturali ogni anno.
Durante inverni particolarmente rigidi, queste morie peggiorano. La spessa copertura di ghiaccio e la neve profonda potrebbero essere utili per la pesca sul ghiaccio, ma impediscono anche la penetrazione della luce solare, che a sua volta riduce la quantità di ossigeno nell’acqua e uccide i pesci esca. Alcuni anni di inverni miti potrebbero aiutare advert alleviare questo problema, ma non sarebbe sufficiente per risolvere effettivamente il problema dei pesciolini del Minnesota.
Perdita di acqua pescabile
“Stiamo anche perdendo molta acqua”, cube Keuten, che ha iniziato a catturare pesciolini vivi con suo padre quando aveva nove anni.
I cacciatori di pesciolini nello stato ottengono una grossa fetta della loro esca da piccoli corpi idrici su terreni agricoli, spiega. Anche molti laghi e corsi d’acqua pubblici sono un gioco leale, ma questi stagni privati più piccoli sono importanti fonti di esche perché non contengono tanti walleyes, spigole e altri pesci predatori. I cacciatori hanno tradizionalmente avuto accesso a questi stagni attraverso contratti di locazione con gli agricoltori, ma quando gli agricoltori vendono la loro terra, questi luoghi privilegiati spesso cadono nel dimenticatoio.
“Molti [these farmers] vogliono andare in pensione, e uno sviluppatore entrerà e dirà: ‘Ti darò X quantità di dollari’, che è più di quanto abbiano mai guadagnato in agricoltura “, cube. “Quindi, l’agricoltore vende e poi iniziano a sviluppare la proprietà intorno a quell’acqua. E non appena vedi entrare un molo, quello stagno è pronto per i pesciolini. Una volta che iniziano a mettere schifezze, pesci luna e scazzoni lì dentro, lo distrugge.
Nel frattempo, le preoccupazioni per le specie invasive come millefoglie E cozze zebrate hanno portato il DNR a chiudere molti laghi e stagni pubblici dello stato alla cattura di pesciolini. L’agenzia considera le reti ei recinti utilizzati dai cacciatori come potenziali vettori per la diffusione di queste specie. Sfortunatamente, alcuni dei migliori laghi spottail dello stato sono stati etichettati “infestato” dal DNRche porta l’agenzia a chiuderli alla cattura di pesciolini.
“Le restrizioni stanno diventando davvero gravi su quei laghi”, afferma Keuten, osservando che il problema riguarda anche il loro accesso alla pesca di teste grasse e cavedani. “Ci sono punti in cui alcuni ragazzi erano soliti intrappolare e pescare e prendere un sacco di pesciolini, ma a causa dell’achillea e quella roba, non possono più entrarci.”
I pesciolini ventosi, che sono una delle uniche specie allevate negli incubatoi del Minnesota, aiutano a compensare la diminuzione dell’offerta di pesciolini nello stato. Anche se non sono preziosi per i pescatori sportivi come i ciccioni e gli occhi lucidi, sono un sostituto decente. Ma anche questi incubatoi non riescono a tenere il passo con la domanda complessiva.
Curiosamente, una parte significativa di quella domanda proviene dal DNR stesso. L’agenzia ha bisogno di pesciolini ventosi da sostenere i propri vivai, che aiutano a rifornire i laghi dello stato di selvaggina. Prendi due dei gamefish più popolari dello stato come esempi: l’agenzia sforna tra i 2 ei 5 milioni di avannotti di walleye ogni anno, insieme a più di 20.000 avannotti di muskie. E anche quei pesci da incubatoio devono mangiare.
Regolamenti più severi
Tutti questi fattori aiutano a spiegare perché l’offerta di pesciolini del Minnesota non riesce a tenere il passo con la domanda. Ma per come la vede Keuten, non affrontano ancora il problema più grande che ostacola i commercianti di esche dello stato: i regolamenti.
Il Minnesota e il Maine sono gli unici due stati del paese che vietano l’importazione di esche vive da altri stati. (L’esportazione di questi pesci è consentita, il che aggrava ulteriormente il dilemma dell’offerta). Molti di questi provengono dall’Arkansas, che è la patria di il più grande allevamento di pesciolini del mondo.
del Minnesota statuto dei pesciolini importati esiste dagli anni ’60, cube Keuten. Ma per decenni, i commercianti di esche lì l’hanno aggirato nello stesso modo in cui i commercianti di whisky hanno continuato i loro affari durante il proibizionismo: contrabbandando.
“Sin dagli anni ’60, mio padre e molti altri grossisti compravano gli Shiner vivi dal Wisconsin”, spiega. “Molti di noi, sia le generazioni precedenti che la mia, avrebbero contrabbandato quei lustrini.”
Keuten cube che per molto tempo il DNR avrebbe chiuso un occhio sui contrabbandieri di esche purché non si lasciassero trasportare. La situazione è cambiata circa 10 anni fa, cube, poiché le crescenti preoccupazioni per le specie invasive e le malattie importate hanno costretto l’agenzia a reprimere l’attività.
“Lo stesso mese in cui l’hanno fatto, una mattina ho avuto 10 guardie federali e statali che si sono presentate nella mia proprietà. Alle 12 di quel pomeriggio, ricevevo chiamate da ragazzi in tutto lo stato. Period come se fossi il Tony Soprano del enterprise delle esche.
Keuten ha ottenuto un severo avvertimento, che è stato sufficiente per impedire a lui e advert altri commercianti di esche di aggirare la legge. Ma cube che fino a quando questi regolamenti non cambieranno, il futuro della pesca con esche vive in Minnesota è in bilico.
“Senza l’importazione, il enterprise delle esche morirà in Minnesota.”
Sono in arrivo soluzioni alla carenza di pesciolini del Minnesota?
L’anno scorso, la senatrice statale Carrie Rudd (R-Breezy Level) ha reintrodotto una fattura di importazione dei pesciolini ciò modificherebbe i regolamenti del Minnesota e consentirebbe ai rivenditori di esche autorizzati di importare gli shiner dall’Arkansas e da altri stati. Rudd ha introdotto un disegno di legge simile nel 2017 che è fallito dopo aver incontrato la resistenza del DNR.
“Ho portato avanti questo disegno di legge per molti anni, ma volevo presentarlo di nuovo quest’anno a causa dell’importanza di questo problema per il nostro settore delle esche”, ha dichiarato Rudd nel 2022 “Quando ho introdotto per la prima volta il disegno di legge nel 2017, l’industria period in una semi-crisi e non c’erano abbastanza esche per soddisfare le richieste di pesca. Ora ci troviamo in una situazione ancora peggiore”.
Se superato, la legislazione richiederebbe che tutti gli Shiner importati siano certificati come sani secondo gli commonplace stabiliti dall’Organizzazione mondiale della sanità per la salute animale. Quei pesciolini dovrebbero anche provenire da strutture biosicure che sono risultate detrimental per le specie invasive per almeno 12 mesi. Il disegno di legge reintrodotto è attualmente in attesa di udienza in legislatura.
Nel frattempo, il DNR ha lanciato una soluzione a breve termine che dovrebbe aiutare advert alleviare alcune delle pressioni che devono affrontare l’industria delle esche del Minnesota, secondo lo Star Tribune. L’agenzia non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
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Durante l’incontro a Brainerd il mese scorso, il DNR ha annunciato che avrebbe adottato una misura di emergenza su più laghi in cui la cattura di pesciolini è stata chiusa o ridotta a causa delle infestazioni di cozze zebrate. La misura di emergenza amplierebbe la stagione delle trappole su alcuni di questi laghi, riaprendone altri ai cacciatori di pesciolini con permessi speciali. Una misura simile darebbe anche a questi cacciatori un maggiore accesso agli stagni su terreni di proprietà statale.
Con la stagione della pesca estiva alle porte, il DNR ha detto ai commercianti di esche dello stato che continuerà a valutare gli ostacoli che devono affrontare i cacciatori di pesciolini e considerare come potrebbero essere rimossi.
