Mentre Mike Thomas e Chris Weber stavano pescando spigole e persici sul lago Cascade lo scorso maggio, Thomas pensava che Weber lo stesse prendendo in giro. Stavano cercando di catturare pesci da trasportare in uno stagno comunitario nella vicina città di Cascade, nell’Idaho. Quando il duo ha iniziato a tirare fuori un po ‘di basso, Weber ha detto che aveva un occhio di lupo sulla linea.
“Gli ho chiesto, ‘È un altro basso?’” ricorda Thomas Vita all’aperto. “Ha detto ‘Amico, sembra un walleye.’ E io ero come qualunque cosa, sono abituato a essere preso in giro. Pensavo stesse scherzando.
Ma se qualcuno sapeva come si sentiva un morso di walleye, quello period Weber. Period un guida glaucomi nel Wisconsin, e si è trasferito a Cascade per inseguire il pesce persico su questo lago esatto. Ha chiesto a Thomas di afferrare la rete, ma Thomas non pensava che fosse necessario, poiché period convinto che il pesce fosse solo un altro basso.
“Poi si è avvicinato alla superficie, e lui ha potuto vedere quella punta bianca sulla pinna, e ha detto ‘È un walleye! È un walleye!’”, cube Thomas. “Ho allungato la mano con la rete per aiutarlo a farla atterrare… quando l’ha sollevata, come se l’avesse lanciata, è quasi tornata nel lago. Ma le emozioni e la risposta alla cattura di quel walleye, non le dimenticherò mai. Sono rimasto piuttosto scioccato, per non dire altro.
Questa potrebbe essere la effective della storia se Thomas fosse solo un altro pescatore. Ma non lo è. È un biologo della pesca regionale per il Dipartimento di pesca e selvaggina dell’Idaho, dove si guadagna da vivere sapendo cosa dovrebbe esserci nel lago Cascade e cosa no. Walleye rientra in quest’ultima categoria.
Ora, nove mesi dopo la presa, un crew di ricercatori del dipartimento di pesca NOAA, dell’Università della California Santa Cruz e del Middle for Watersheds Sciences dell’Università della California Davis ha stabilito che il walleye aveva vissuto solo nel lago Cascade per circa due anni prima che Weber lo catturasse all’età quattro. In altre parole, è nato altrove e portato lì.
Un fishy Walleye
Dopo aver riportato il walleye in un laboratorio, i ricercatori dell’IDFG hanno rimosso il suo otolite, o l’osso dell’orecchio interno. I pesci portano quelle che sono be aware come “firme chimiche” sui loro otoliti dalle acque in cui vivono. La firma chimica sull’otolite del walleye corrispondeva a quella di tre persici del lago Cascade, ma solo per gli ultimi due anni di vita del walleye. Il pesce persico, d’altra parte, aveva la stessa firma chimica sin dalla nascita, segnalando che non avevano vissuto da nessun’altra parte.
“Siamo entusiasti di utilizzare gli strumenti che abbiamo sviluppato per tracciare i movimenti dei pesci per aiutare i nostri companion Fish and Recreation a risolvere il mistero del walleye”, ha dichiarato il ricercatore dell’UC Santa Cruz Malte Willmes in un IDFG comunicato stampa.
“Non abbiamo mai usato la microchimica degli otoliti in un caso forense, ma è chiaro che si tratta di uno strumento potente”, ha aggiunto il capo del crew di ricerca Rachel Johnson.
Inutile dire che i pesci di lago non tendono a saltare i corsi d’acqua. L’IDFG ha un programma di stoccaggio, ma lo stato non mette nessun glaucomi a Lake Cascade. Se un rapace avesse strappato il glaucomi da un altro specchio d’acqua e l’avesse portato qui, non sarebbe sopravvissuto.
Ciò lascia un’ipotesi per questo whodunnit.
“La gente pensa che questo corpo idrico dovrebbe contenere questa specie di pesci, e Fish and Recreation non lo farà, quindi lo fanno”, cube Jordan Messner, direttore della pesca regionale di McCall. Vita all’aperto. “Vanno in un lago che ha quella specie di pesci, ne catturano alcuni, li mettono nel loro pozzo del vivo, poi guidano la barca con l’acqua nel pozzo del vivo dove vogliono quei pesci, escono a pescare con la loro barca, e semplicemente buttali by way of.
E adesso?
Catturare il colpevole in un caso di calza illegale è estremamente difficile, spiega Joey Ishida, assistente capo delle forze dell’ordine dell’IDFG.
“Non localizziamo la maggior parte di questi individui. Quando pensi a quanto velocemente qualcuno potrebbe scaricare un secchio di pesce in uno specchio d’acqua e semplicemente decollare… dovremmo letteralmente avere un ufficiale o un testimone sul posto per documentare tutto”, cube Ishida Vita all’aperto. “E con un grande specchio d’acqua, sarà difficile dimostrare che quei pesci scaricati in quello specchio d’acqua fossero glaucomi. È un caso davvero difficile.
Quando rapporti del walleye circolato per la prima volta, Residents In opposition to Poaching ha offerto una ricompensa in denaro per informazioni su quello che si presumeva fosse un allevamento illegale. Ma a questo punto il mistero è ancora irrisolto.
Secondo Ishida, chiunque sia condannato per reato illegale di stoccaggio illegale rischia una multa fino a $ 1000, fino a sei mesi di carcere e una perdita da uno a tre anni della licenza di pesca. Potrebbero anche dover pagare un risarcimento per rimediare a eventuali problemi causati dallo stoccaggio illegale. Questo può ammontare a centinaia di migliaia di dollari.
Dove il pesce persico raggiunge la vecchiaia
Allora qual è il grosso problema se alcuni walleye sono finiti in uno dei più grandi laghi dell’Idaho?
“Se aggiungi un grande predatore, come il luccio o il walleye, aggiunge una nuova dinamica e potrebbe mettere a repentaglio la pesca del pesce persico”, spiega Thomas. “Non siamo sicuri se sarebbero in grado di raggiungere la vecchiaia. Senza un’adeguata base di foraggio, non sappiamo nemmeno come farebbe il walleye.
Thomas sottolinea che Lake Cascade non ha un sacco di pesci foraggio come ciscoes o pesciolini. Invece, l’ecosistema fa affidamento sul pesce persico per agire sia come specie foraggera che come specie predatrice.
“È una comunità di pesci piuttosto semplice. Non ci sono molte altre specie di pesci a Cascade”, cube Thomas. “Ciò che rende i jumbo così unici in Cascade… è che stanno raggiungendo un’età molto avanzata. Sappiamo che il nostro pesce persico da 8 a 9 pollici ha la stessa età del pesce persico da 8 a 9 pollici in altri laghi dell’Idaho. Ma ciò che li porta a 15 o 16 pollici è un sacco di tempo. Una volta raggiunto quel segno di 8 o 9 pollici, mettono così tanta energia nella deposizione delle uova che il loro tasso di crescita rallenta. Ci vuole molto tempo prima che diventino così grandi.
Leggi Avanti: Il folle culto del lago Erie Walleye
Alla effective, la scoperta che il walleye non è nato a Lake Cascade porta un po’ di sollievo ai gestori della pesca. Anche se dà alla divisione delle forze dell’ordine un caso dannatamente freddo da provare a spiegare, suggerisce anche che i walleye non si stanno riproducendo con successo nel lago o, almeno, che questo particolare pesce non ne è stato il risultato.
“A questo punto, non abbiamo visto nulla che indichi che i walleye si siano stabiliti con successo a Lake Cascade”, ha detto Messner nel comunicato stampa. “[That] è una buona notizia”.
