Circa un decennio fa stavo viaggiando su un camion con un taglialegna Tlingit disoccupato lungo un tratto delle centinaia di miglia di strade forestali dell’isola di Chichagof. Entrambi abbiamo ricevuto un contratto con una sovvenzione per aiutare a sviluppare una potenziale space di osservazione degli orsi. Mentre guidavamo, ha ricordato i giorni del increase del disboscamento. Guardò le pareti della foresta esile, dall’aspetto morto, di seconda crescita che costeggiava la strada.
“Se l’avessimo fatto bene”, ha detto, “starei ancora registrando”.
Si riferiva all’approccio distruttivo a breve termine al disboscamento che ha dominato l’industria del legname nel sud-est dell’Alaska negli anni ’20th secolo, quando period per lo più gestita da cartiere di proprietà straniera che facevano soldi tagliando enormi aree di foresta secolare. A quel tempo, il servizio forestale degli Stati Uniti vedeva i boschi non come un ecosistema per sostenere la caccia, la pesca e lo stile di vita tradizionale, ma come un raccolto da raccogliere. La giovane foresta, sostenevano, avrebbe fornito cibo e habitat migliori per la selvaggina. L’effetto del disboscamento netto sul pesce, hanno detto, sarebbe minimo. La foresta sarebbe ricresciuta rapidamente, hanno detto. Presto lo avrebbero raccolto di nuovo.
Sembrava tutto buono, ma non è quello che è successo. Invece, l’industria del legname del sud-est dell’Alaska è stata pesantemente sovvenzionata: negli ultimi 40 anni, i contribuenti hanno perso 1,7 miliardi di dollari “vendendo” alberi di Tongass. Le chiare pratiche di disboscamento sono state devastanti per i corsi d’acqua e la fauna selvatica. Deve essere stata una sorpresa per alcuni dei sostenitori della teoria del “ricrescerà tra qualche anno”.
Fa freddo in Alaska e qui gli alberi crescono lentamente. Advert aggravare il problema, una volta che una foresta di seconda crescita diventa abbastanza alta, la chioma advert incastro è tutta della stessa altezza. Quel baldacchino uniforme blocca la luce, rallentando ancora di più la crescita, uccidendo il sottobosco e riducendo al minimo il valore ecologico ed economico.
Ecco perché sono stato molto felice, lo scorso mercoledì, di sentire il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti annunciare il ritorno delle protezioni Roadless Rule a La foresta nazionale di Tongass, nel sud-est dell’Alaska. La mossa “ripristina le protezioni senza strade di lunga knowledge a 9,37 milioni di acri di aree senza strade che supportano i valori ecologici, economici e culturali dell’Alaska sud-orientale”.
La regola senza strade
L’amministrazione Trump aveva ha eliminato la regola senza strade il 28 ottobre 2020 come un modo per rendere più facile il disboscamento di gran parte della foresta secolare rimanente nel Tongass. È stata una mossa che non è andata a buon high quality. Durante il periodo di commento, il 96 percento dei commentatori ha testimoniato che la regola senza strade dovrebbe essere mantenuta in vigore. Tutte le tribù del sud-est dell’Alaska che hanno commentato si sono fortemente opposte alla decisione.
Il Tongass comprende 26.500 miglia quadrate di foresta pluviale temperata, montagne e ghiacciai del sud-est dell’Alaska. Nel 2001, gran parte della foresta più “preziosa” del Tongass, sia dal punto di vista ecologico che economico, period stata disboscata, e le fabbriche di pasta di cellulosa avevano definitivamente cessato l’attività. La Roadless Rule è stata istituita quell’anno per proteggere dal disboscamento netto e dalla costruzione di strade in circa 9 milioni di acri nel Tongass, tra cui gran parte dell’habitat di salmone selvatico, orso bruno, orso nero e cervo più prezioso rimasto così importante per il all’apertouomini e donne che vivono qui. È anche importante notare che circa la metà della foresta nazionale di Tongass comprende ghiacciai, rocce, muskeg e tundra alpina. Circa il tre percento del Tongass è costituito da una grande crescita di alberi vecchi, il che significa alberi con tronchi che hanno un diametro di 21 pollici o più grande. Circa la metà della vecchia vegetazione di Tongass period stata tagliata.
In un comunicato stampa di mercoledì, il chief Tlingit Joel Jackson, presidente del villaggio organizzato di Kake, ha spiegato perché la vecchia foresta di crescita è importante.
“Siamo legati alle nostre terre che i nostri antenati hanno calpestato migliaia di anni fa.” Jackson ha detto. “Camminiamo su queste stesse terre e la terra fornisce ancora sicurezza alimentare: cervi, alci, salmoni, bacche, le nostre medication. Il legno secolare gioca un ruolo importante nel mantenere tutte queste cose che tornano anno dopo anno; è il nostro supermercato tutto l’anno. Ed è un luogo spirituale in cui di tanto in tanto andiamo a radicarci”.
Quali sono le prospettive per il sud-est dell’Alaska?
La Roadless Rule è una delle poche misure che ha funzionato nella protezione dell’habitat delle foreste secolari. Ma è solo una parte del quadro generale: in questo momento, cacciatori, pescatori e imprese del sud-est si stanno mobilitando dietro Strategia per la sostenibilità del sud-est dell’Alaska, annunciato dall’USDA nel luglio 2020. La strategia mira a “sostenere un’economia diversificata, migliorare la resilienza della comunità e conservare le risorse naturali nel sud-est dell’Alaska. Ha quattro obiettivi principali: porre high quality alle vendite di legname secolare su larga scala nella foresta nazionale di Tongass e concentrare le risorse di gestione per sostenere il ripristino, la ricreazione e la resilienza delle foreste, anche per il clima, l’habitat della fauna selvatica e il miglioramento dei bacini idrografici; ripristinare le protezioni Roadless Rule del 2001; impegnarsi in consultazioni significative con le nazioni tribali; e identificare opportunità di investimento a breve e lungo termine che riflettano le various opportunità ed esigenze nella regione”.
Nell’ambito della strategia di sostenibilità, il Segretario dell’Agricoltura ha assunto un impegno iniziale di 25 milioni di dollari per progetti di sviluppo economico sostenibile proposti da tribù, società, comunità, imprese e organizzazioni del sud-est dell’Alaska. Parte di quel denaro è andato al villaggio Tlingit della società nativa di Angoon, Kootznoowoo, Inc. per esplorare la fattibilità di istituire un sito di osservazione degli orsi vicino alla comunità sull’Isola dell’Ammiragliato, uno dei luoghi più ricchi di orsi al mondo. Kootznoowoo mi ha assunto per dare una mano con quel progetto.
Così lo scorso agosto, tra la valutazione dei flussi di salmone per gli orsi, ho scalato un paio di montagne per cacciare il cervo dalla coda nera di Sitka. Alla vigilia di un violento temporale, ho sparato a un giovane cervo su una panchina alpina che offriva una vista impressionante dello splendore del sud-est dell’Alaska. Il sole stava tramontando. Nonostante i sei pollici di pioggia previsti nei prossimi giorni, non potevo immaginare di vivere da nessun’altra parte.
Dopo quelle forti piogge, ho camminato qualche altro ruscello ricordando che alcuni anni fa gli archeologi avevano trovato qui i resti di una trappola per pesci che aveva almeno 3000 anni. È stato un piccolo promemoria del fatto che il popolo Tlingit ha pescato e cacciato qui da tempo immemorabile, almeno 10.000 anni.
Il ritorno della Roadless Rule e il potenziale della Southeast Alaska Sustainability Technique mi fanno sperare che la storia della vita nel sud-est dell’Alaska verrà raccontata negli anni a venire. Questa è una vittoria sia per i residenti che per i visitatori all’aperto.
