COME LA RESISTENZA FINALE stato per mantenere una stagione di avancarica specifica per la pietra focaia, i grandi boschi della Pennsylvania sono pieni di tradizione e fumo dal giorno dopo Natale fino alla metà di gennaio. È una stagione in cui la tecnologia moderna come calci sintetici e sabot si scontra con fucili secolari che si basano su vera pietra focaia e polvere sciolta.
Non c’è niente come la sensazione di camminare attraverso i boschi con un’arma di cui non sei del tutto sicuro. A volte, quando non ti accorgi che la tua polvere è bagnata, potresti passare un’intera giornata scivolando nei boschi con un bastone stravagante… ed essere altrettanto efficace. Nel raro giorno, forse una stagione su cinque, quando cammini attraverso i boschi aperti e fai un perfetto tiro da 30 yard su un ignaro cerbiatto, ti sentirai come Daniel Boone.
La maggior parte dei cacciatori ha familiarità con il fucile Kentucky. Meno cacciatori lo conoscono con il suo nome originale: il fucile della Pennsylvania. Immigrati in quella che oggi è la contea di Lancaster, nel sud-est della Pennsylvania, sono accreditati del suo sviluppo. Coloni tedeschi emigrati con il loro paese natale più breve Jaeger i fucili iniziarono a migliorare sulla piattaforma all’inizio del 1700 allungando la canna e ridimensionando il calibro, tra le altre modifiche. Il risultante fucile della Pennsylvania fu usato dai soldati nei primi conflitti americani dalla metà del 1700 fino all’inizio del 1800, compresa la guerra rivoluzionaria.
Naturalmente, anche i coloni e gli uomini di frontiera facevano molto affidamento sul fucile della Pennsylvania per la caccia. Oggi, molti cacciatori di cervi moderni apprezzano la duratura stagione a pietra focaia della Pennsylvania, facendo affidamento su tattiche tradizionali come la caccia al fermo o il lavoro di squadra di una massiccia caccia coordinata di cervi. Altri si oppongono alla sua esclusione delle avancarica in linea, che sono più exact delle pistole a pietra focaia e possono uccidere i cervi a distanze maggiori. Nel 2002, la Pennsylvania Recreation Fee ha ampliato una stagione separata di tre giorni a pietra focaia in ottobre per includere gli avancarica in linea. Ciò non ha placato del tutto i cacciatori in linea (è una stagione solo per daini), ma ha impedito importanti cambiamenti alla tradizionale caccia alla pietra focaia di effective stagione, per ora.
Come nativo della Pennsylvania, non vedo l’ora di questa caccia tutto l’anno. Il nostro stato ha molte tradizioni di caccia, ma questa è diversa dalle altre. È difficile non apprezzare la stagione della pietra focaia esattamente per quello che è: un grind di effective stagione a bassa probabilità che rende omaggio al patrimonio venatorio del nostro stato.
Questa capanna con telaio advert A, che funge da campo di caccia per circa 30 membri, si trova nella contea di Sullivan da quasi 50 anni. I membri fondatori hanno acquistato la proprietà quasi 50 anni fa, bruciando l’edificio precedente per fare spazio alla cabina dei loro sogni. Henry HungQuesta tavola da vanteria corre lungo il tavolo della sala da pranzo del campo – circa 20 piedi di lunghezza – ed è una testimonianza del numero e del calibro di cervi che vivono nelle terre di gioco dello stato intorno al campo. Henry HungI bloccanti (o osservatori, come vengono chiamati in questa parte della Pennsylvania) escono per prendere posizione per il primo drive. Una spinta di un quarto di miglio attraverso una cresta di alloro di montagna e fitti pini ha prodotto otto ceppi, ognuno dei quali ha superato in astuzia la nostra configurazione o spazzato by way of appena fuori dalla portata delle nostre pietre focaie. Blaze orange non è richiesto per la stagione della pietra focaia, sebbene molti cacciatori scelgano di indossare un cappello o un gilet arancione. Henry HungBrayden March, 17 anni, porta il suo fucile, che embody uno scomparto per le palle rotonde nel calcio, accanto a un paio di corna da polvere (la pietra focaia richiede due tipi di polvere), e una borsa per trasportare toppe per la pulizia, un estrattore di toppe, un estrattore di sfere e altri accessori. Il fucile a pietra focaia è stato realizzato su misura da suo nonno negli anni ’70. “Porto ancora la vecchia pistola lunga perché mi piace la sensazione di essere nei panni di cacciatori generazioni prima di me, e sentire come devono essersi sentiti a camminare attraverso gli stessi boschi tanti anni fa.” Henry HungSebbene sia fatto su misura, la pietra focaia di March funziona proprio come quella di tutti gli altri. Per caricarlo: versa la quantità desiderata di polvere FFg nella canna (la maggior parte dei cacciatori usa ovunque da 65 a 100 grani). Usando la bacchetta di caricamento, spingi la pallina tonda ricoperta di toppe lungo la canna fino a quando non ha compattato la polvere FFg e non può andare oltre. (Alcuni cacciatori intaccano la loro bacchetta di caricamento per eliminare le congetture dal posizionamento corretto del proiettile.) Quindi, tira il martello (a sinistra) nella posizione semi-armata. Riempi la padella flash (al centro) con polvere nera FFFFg a grana effective. Coprire la padella flash con l’effetto crespo (a destra) e riportare il martello in posizione completamente armata. Quindi la pietra focaia è pronta a sparare. Una volta premuto il grilletto, il martello spinge la pietra focaia in avanti nel crespo, creando una scintilla che accende la polvere flash-pan, che brucia attraverso un foro di contatto e accende la polvere all’interno della canna, spingendo la palla rotonda fuori dalla canna. Henry HungUno dei membri fondatori di questo accampamento di cervi, Steve Waldman, di Montoursville, caccia a pietra focaia da 45 anni. In tutti questi anni, ha catturato con successo solo due cervi con la sua pietra focaia. Il basso tasso di successo non gli impedisce di caricare la sua pietra focaia ogni stagione perché, come cube, “è semplicemente troppo divertente”. Henry HungMadalynn Talerico, 26 anni, fa una pausa mentre si spinge nel bosco, in allerta per i cervi che potrebbero tagliare i conducenti. Sebbene sia stata cacciata per anni con un arco e un fucile moderno, ha assaporato l’eccitazione e le sfide della sua prima stagione a pietra focaia. “La polvere flash-pan aveva assorbito l’umidità dall’aria, quindi la pistola non è nemmeno esplosa sull’unico cervo a cui ho provato a sparare quest’anno”, cube Talerico. “È stato piuttosto deludente, ma mi ha anche acceso il fuoco per cercare di evitare piccoli errori del genere nelle stagioni future”. Henry HungCarico i camion per tornare al campo per una cena calda e birre fredde. Una giornata piena di battute ha prodotto 25 cervi, tutti spinti oltre la portata effettiva dei nostri fucili a pietra focaia. Invece di essere di cattivo umore per la mancanza di etichette perforate, i cacciatori erano di buon umore per il cervo che abbiamo visto e per quello che avrebbe portato il domani. Henry HungConcludiamo il nostro primo giorno con una partita a Setback nel soggiorno del campo. Con un po’ di strategia e un po’ di fortuna, sono riuscito a vincere qualche spherical prima di andare a letto. Henry HungWaldman, 64 anni, si allunga su un foam curler durante la colazione per evitare di farsi male nel bosco. Com’period prevedibile, le battute iniziarono a volare. “Assicurati di allungare anche le spalle!” urlò il cacciatore Zac Clark, urlando come se anche l’udito di Waldman potesse andare. “Ho fatto stretching prima di ogni caccia per la maggior parte di un decennio”, cube Waldman. “Ho sentito tutto.” Henry HungUn osservatore aspetta su una vecchia strada forestale che i cervi vengano portati da lui. Mentre i conducenti risalivano il crinale, uno sparo risuonò nelle vicinanze. Un fortunato cacciatore, non del nostro gruppo, period seduto nel posto giusto al momento giusto quando uno dei cervi che abbiamo spinto è schizzato fuori dal nostro vialetto e gli è caduto in grembo. State Recreation Lands 134, che consiste in circa 8.000 acri nella Pennsylvania centro-settentrionale, è noto per la sua abbondante popolazione di cervi e le ripide creste fitte di alloro di montagna e pino. Con la maggior parte dei grandi progetti di disboscamento che si sono verificati più di 70 anni fa, questi baldacchini di vecchia crescita creano l’illusione di un profondo backcountry anche se sei a poche centinaia di metri dalla strada di accesso. Il PGC ha creato aree di gestione dell’habitat tra la vecchia crescita tagliando aree selezionate per creare una fitta copertura per cervi, uccelli di montagna e piccola selvaggina. Henry HungCi prepariamo per il secondo viaggio della giornata. Pianificare un giro di cervi attraverso i grandi boschi è più facile a dirsi che a farsi. A volte, combattere l’alloro di montagna è la parte facile, poiché la pianificazione può richiedere da 15 minuti a un’ora. Con più “capitani”, ognuno con la propria thought su come spingere la cresta successiva, la scelta di un piano è diventata un processo democratico che si è ridotto a sentimenti viscerali e, occasionalmente, voti. Alcune unità sono andate perfettamente secondo i piani, mentre altre non sono state all’altezza. Alcuni cacciatori diventano eccessivamente emotivi quando un viaggio non si realizza (un risultato comune per i viaggi di grandi gruppi nel nord-est), ed è per questo che continuo a cacciare con questo gruppo rilassato: gli animi raramente si infiammano. Henry HungQuando la neve inizia advert accumularsi, gli osservatori come March possono individuare più facilmente i cervi mentre trottano attraverso il paesaggio. Questo viaggio sembrava avere tutto per farlo – copertura spessa, un sacco di insegne e molti cervi – ma non sono stati sparati colpi. Henry HungDopo aver terminato il nostro ultimo giro della stagione, scarichiamo i nostri acciarini. Il nostro equipaggio ha sfruttato l’occasione per verificare la nostra mira. C’è qualcosa di ipnotizzante nello scrutare attraverso la nuvola di fumo di polvere nera dopo uno sparo. A seconda dell’umidità, potrebbero passare alcuni secondi prima che il fumo si diradi e tu sia in grado di vedere se hai avuto successo o meno. In senso orario, da sinistra in alto: L’autore spara con il suo acceleratore Traditions PA calibro .50; Talerico scarica il suo Traditions Deerhunter calibro 50; March spara con il fucile lungo su misura di suo nonno; Austin Strosser spara con il suo Lyman Deerstalker calibro .50. Henry HungIn posa per una foto sulla bacheca del campo. Mentre i cervi di quest’anno non hanno prodotto etichette full per il nostro equipaggio, hanno contribuito a mantenere viva la tradizione della caccia alla pietra focaia della Pennsylvania. Zac Clark (ultima fila, all’estrema destra) è il valore anomalo del nostro equipaggio per il successo con la pietra focaia: ha etichettato 15 cervi in 20 stagioni di pietra focaia. La caccia cadeva sempre durante le vacanze invernali al liceo e all’università, quando poteva trascorrere la maggior parte del tempo nei boschi. “Ho ucciso più cervi con la mia pietra focaia che con qualsiasi altra arma”, cube Clark, 32 anni. “Adoro cacciare in questo periodo dell’anno. Attendo con ansia queste tre settimane tutto l’anno e, una volta iniziata la stagione, sfrutto al massimo ogni secondo”. Prima fila, da sinistra: Whitney Strosser, Madalynn Talerico, l’autrice, e Dean Severson. Da sinistra, ultima fila: Austin Strosser, Brayden March, Dave Steele, Steve Waldman, Kurt Westbrook e Clark. Henry Hung
