I funzionari della fauna selvatica dell’Alaska stanno sperimentando la gestione dei predatori per aiutare la mandria di caribù Mulchatna, che si è schiantata negli ultimi anni e rimane chiusa alla caccia a causa dei bassi livelli di popolazione. Nel tentativo di aumentare la mandria in diminuzione, questa primavera il Dipartimento della pesca e della selvaggina dell’Alaska ha aumentato i suoi sforzi di controllo dei predatori prendendo di mira orsi bruni, orsi neri e lupi nei terreni di parto dei caribù. In 17 giorni a maggio e all’inizio di giugno, i funzionari dell’ADFG hanno rimosso dall’space 94 orsi bruni, cinque orsi neri e cinque lupi.
L’Alaska Board of Recreation ha ritenuto necessario questo controllo dei predatori a marzo. La mandria Mulchatna, che dal 2017 ospita circa 12.000 animali, ha un enorme valore culturale e di sussistenza per le comunità indigene e i cacciatori dell’Alaska sudoccidentale. Rimuovendo così tanti predatori da una parte dei terreni di parto della mandria, lo stato spera di aumentare il tasso di sopravvivenza tra i vitelli e invertire il declino della mandria.
“Riconoscendo che ci sono 48 comunità all’interno della gamma tradizionale di questa mandria un tempo espansiva, il pubblico ha chiesto che il dipartimento e il consiglio lavorino per ricostruire la mandria e ripristinare questa fonte di cibo”, hanno scritto i funzionari dell’ADFG in un comunicato stampa. “Ridurre il numero di orsi e lupi è stato un passo logico nella gestione adattativa per determinare se la sopravvivenza estiva dei vitelli può essere migliorata”.
I gestori della fauna selvatica in Alaska riconoscono che ci sono una miriade di altri fattori che influenzano la mandria di caribù Mulchatna, incluso malattie come la brucellosi e una mancanza di foraggio disponibile. Lo stato considera le popolazioni di predatori, tuttavia, come uno dei pochi fattori che può controllare.
Di conseguenza, l’ADFG ha rimosso i lupi dall’areale del branco utilizzando metodi aerei dal 2012. Poiché queste rimozioni non hanno avuto un effetto notevole sulla popolazione complessiva e poiché gli orsi predano anche i vitelli di caribù, quest’anno l’agenzia ha ampliato i suoi sforzi per includere i lupi marroni orsi e orsi neri per la prima volta. I funzionari non hanno specificato come hanno preso di mira orsi e lupi e non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Questi sforzi erano limitati alla terra demaniale all’interno di un’space che i biologi della fauna selvatica hanno definito “terreno di parto del sottogruppo occidentale”. La loro strategia prevedeva di volare nell’space e cercare caribù che fuggivano dai predatori, insieme a predatori che stavano attivamente inseguendo o mangiando caribù. Tutti i lupi e gli orsi individuati durante questa ricerca sono stati uccisi, spiega l’ADFG. Sono stati rimossi un totale di 104 predatori e le loro pelli e teschi sono stati recuperati quando possibile. Anche la carne degli orsi neri e di alcuni orsi bruni è stata donata ai villaggi locali.
L’agenzia ha sottolineato che non crede che questi abbattimenti avranno un effetto notevole sulle robuste popolazioni di predatori che esistono nella parte sud-occidentale dello stato.
“Le rimozioni di lupi e orsi nell’space di controllo del parto primaverile occidentale si stanno verificando in un’space relativamente piccola circondata da un habitat sano e intatto”, hanno detto i funzionari. “Sulla base di ricerche precedenti, il pieno recupero ai livelli di pretrattamento è previsto entro pochi anni dal completamento delle attività di riduzione”.
E poiché l’ADFG ha limitato i suoi sforzi di controllo dei predatori ai terreni di parto occidentali, l’agenzia sarà in grado di vedere come i tassi di sopravvivenza dei vitelli si confrontano con i tassi di sopravvivenza nei terreni di parto orientali della mandria. L’agenzia continuerà a monitorare queste aree per tutta l’property.
“Queste informazioni saranno valutate per determinare se sono giustificate ulteriori riduzioni di orsi e lupi durante il parto primaverile”.
Il continuo declino della mandria di caribù Mulchatna
Dopo aver raggiunto il picco di circa 200.000 caribù nel 1997, la mandria Mulchatna si è schiantato intorno alla curva del 21st secolo. Il loro numero ha continuato a precipitare nei successivi 20 anni e la mandria si è ridotta a circa 12.000 animali entro il 2017, un calo complessivo di circa il 96%.
Da allora la popolazione è rimasta intorno a quel livello, con l’ultima stima che mostra circa 12.100 individui nel 2022. Questo è molto al di sotto dell’obiettivo di gestione dello stato di 30.000-80.0000 caribù, che considera necessario per sostenere una popolazione cacciabile.
Di conseguenza, i gestori della fauna selvatica implementate modifiche normative nel 2020, quando le stime della mandria erano più vicine a 13.500 caribù. Lo stato ha ridotto il limite del sacco a un toro e ha accorciato la stagione della caccia invernale di ben due mesi. Questi cambiamenti hanno avuto un effetto trascurabile, tuttavia, e nel 2021 la popolazione complessiva period scesa sotto i 13.000 abitanti. Ciò ha portato ADFG a interrompi la caccia al caribù Mulchatna nel 2021. L’agenzia ha seguito l’esempio nel 2022e la caccia rimarrà probabilmente chiusa per il prossimo futuro, o fino a quando la mandria non mostrerà segni di ripresa.
