Un alce toro rabbioso vagava per Teller, in Alaska, la mattina del 2 giugno. Agiva in modo aggressivo nei confronti dei residenti e faticava a mantenere l’equilibrio. Dopo aver ricevuto più segnalazioni da cittadini preoccupati, gli agenti del Dipartimento della selvaggina e del pesce dell’Alaska hanno soppresso l’alce quel pomeriggio.
Con grandi chiazze calve sulla pelle, occhi infossati nella testa e bava schiumosa che colava dalle sue guance, l’alce period un esempio da manuale di cosa può fare un’infezione da rabbia avanzata a un animale. Dopo essersi consultati con il veterinario dell’ADFG Dr. Kimberlee Beckmen e aver inviato l’animale, i funzionari dell’ADFG dell’ufficio di Nome hanno raccolto campioni di cervello per i check, secondo un comunicato stampa dell’agenzia.
Il 5 giugno, i risultati sono tornati positivi, il che segna la prima volta che lo stato ha mai documentato la rabbia nelle alci. Altri casi noti di alci rabbiose sono stati registrati in South Dakota, Minnesota, Canada e Russia, quindi è possibile che altri alci in Alaska abbiano contratto la rabbia in passato; L’ADFG esegue il check per la malattia solo se il disagio neurologico è visibile.
I funzionari della fauna selvatica si sono coordinati con la città di Teller e il giorno successivo hanno bruciato la carcassa dell’alce.
Rabbia in Alaska
Subito dopo il ritorno dei risultati positivi del check, il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie ha confermato che il ceppo della rabbia aveva avuto origine nelle volpi. Lo scorso inverno lo stesso ceppo ha causato un’epidemia tra le volpi artiche e rosse a Nome e nella penisola di Seward, ed entrambe le specie sono thoughtful serbatoi per la malattia dell’ADFG.
“Lo scorso inverno, le volpi rosse del Nome e dell’space circostante, incluso Teller, sono state testate in totale 66 e il 28,8% è risultato positivo [for rabies]”, Beckmen ha detto ai giornalisti Giovedì. Ha aggiunto che in un anno normale, circa il 3-5% delle volpi rosse risulta positivo alla rabbia, con un massimo del 15% che risulta positivo durante un tipico focolaio.
In risposta all’incidente, l’ADFG aumenterà la sorveglianza della rabbia nelle regioni in cui è noto che si verifichi. I biologi preleveranno campioni di cervello da tutti i mammiferi selvatici trovati morti o soppressi in queste aree. Per quanto riguarda ciò che il pubblico può fare per stare al sicuro, l’ADFG afferma di continuare a fare attenzione quando si maneggiano carcasse di alci e carne di alce e di tenere aggiornati tutti gli animali domestici sulle loro vaccinazioni. I cacciatori che raccolgono alci senza segni di malattia o problemi neurologici dovrebbero comunque sentirsi sicuri nel consumare la carne.
Il pubblico dovrebbe anche essere a conoscenza dei sintomi tipici della rabbia e segnalare all’AGFD eventuali avvistamenti di animali. Altrimenti, non c’è motivo di farsi prendere dal panico, secondo il coordinatore regionale dell’ADFG per l’educazione e la sensibilizzazione della fauna selvatica, Keane Richards. Richards ha pubblicato informazioni sull’incidente dell’alce in vari gruppi Fb della comunità, incluso uno dedicato alla vicina Brevig Mission.
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“Il riassunto è che non c’è motivo di allarme. Mentre un alce con la rabbia è nuovo, questi casi continueranno a essere molto isolati”, ha scritto Richards in un commento sul suo inviare. “Cerchiamo sempre di ricordare alla gente che la cosa più importante (di gran lunga) che possiamo fare è mantenere i nostri animali domestici aggiornati sui vaccini contro la rabbia. Abbiamo tutti molte più probabilità di contrarre la rabbia da un animale domestico che da qualsiasi altro animale selvatico”.
