La popolazione di pecore bighorn residente nel North Dakota ha battuto diversi document durante i conteggi della popolazione del 2022. Per il terzo anno consecutivo, la popolazione dei calanchi settentrionali ha raggiunto il massimo storico di 347 pecore, che si riducono a 96 montoni, 206 pecore e 45 agnelli. (Questo non embody le pecore nel Theodore Roosevelt Nationwide Park o le pecore che vivono nella riserva di Fort Berthold.) Stranamente, anche il tasso di sopravvivenza tra gli agnelli invernali ha battuto un document, scendendo al minimo storico del 54%.
“Siamo stati incoraggiati a vedere il numero di arieti adulti leggermente diminuito rispetto allo scorso anno, e le pecore adulte erano a numeri document”, ha detto il biologo della selvaggina grande NDGF Brett Wiedmann in un comunicato stampa questa primavera. “Purtroppo, dopo un numero document di agnelli estivi, la sopravvivenza invernale è stata… il livello più basso mai registrato e ben al di sotto della media a lungo termine. Anche il tasso di reclutamento degli agnelli period vicino al minimo storico. Quasi sei mesi di rigide condizioni invernali sono state la probabile causa della scarsa sopravvivenza invernale degli agnelli”.
Ci sono due modi di guardare a questi tristi numeri di agnelli. Da un lato, l’elevata mortalità invernale è preoccupante. Meno agnelli significheranno meno adulti maturi che si riprodurranno in pochi anni. Dall’altro, i numeri rimangono stabili. Anche senza un normale anno di produzione di agnello, la popolazione Ancora battere fuori il conteggio del 2021 di 335 pecore e ha superato la media quinquennale del 15%.
La scarsa sopravvivenza e il reclutamento degli agnelli non sono l’unico ostacolo per la popolazione ovina complessiva del North Dakota. La popolazione dei calanchi meridionali, che vive a sud dell’Interstate 94, rimane al suo minimo storico da quando le prime pecore vi furono introdotte nel 1966. Polmonite cancellato tutte le pecore tranne 20 nella regione nel 1997. Quella popolazione è tornata lentamente a 80 pecore prima che colpisse un’altra epidemia, e da allora si è aggirata intorno ai 20 individui.
Sebbene le 40 pecore in più che abitano il Theodore Roosevelt Nationwide Park non contribuiscano alla popolazione cacciabile nello stato, rafforzano il numero totale di bighorn. Allo stesso modo, la mandria della riserva di Fort Berthold ha prosperato da allora 30 pecore sono state trasferite dalla riserva di Rocky Boy nel Montana orientale e rilasciato nel gennaio 2020. Le nazioni Mandan, Hidatsa e Arikara, notice anche come le tre tribù affiliate, gestiscono questa popolazione attraverso la loro divisione di pesci e fauna selvatica.
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Le pecore bighorn furono estirpate dal North Dakota all’inizio del 1900. Oggi, il North Dakota ospita circa 470 pecore selvatiche, tutte provenienti da tentativi di reintroduzione iniziato nel 1956 e tuttora in corso. Oltre un secolo dopo, tutti e cinque i cacciatori che hanno ricevuto i tag nel 2022 hanno raccolto con successo arieti e le regole per una potenziale caccia del 2023 saranno stabilite entro il 1 settembre.
