Quando questa storia uscì nel numero di marzo 1901 di Vita all’aperto, Theodore Roosevelt aveva prestato giuramento come vicepresidente degli Stati Uniti sotto il presidente William McKinley. In questa storia, viene ancora chiamato Governatore Roosevelt. Il mandato di Roosevelt come governatore dello Stato di New York terminò il 31 dicembre 1900.
THEODORE ROOSEVELT non è solo un uomo naturale del popolo e un combattente senza pretese, onesto, senza paura e intrepido per ciò che considera giusto, ma è un profondo amante delle colline e dei ruscelli e della vita libera e non convenzionale della frontiera come Nimrod , Izaak Walton o «Nessmuk.» Incontrare Roosevelt come uno sportivo è incontrarlo sul punto d’appoggio dell’uomo contro l’uomo. Di certo non è mai vissuto un seguace più rigido di lui dell’etica della vera sportività, e certamente nessuno più incline a rinunciare ai modi convenzionali e alla dignità sociale mentre si trovava in collina.
Come i miei fratelli del Colorado, avevo appreso durante lo scorso autunno del suo previsto viaggio in Colorado con piacere e orgoglio. Ho concluso immediatamente che avrebbe avuto la sua parte di selvaggina, e l’avrebbe ottenuta nel modo ordinario, poiché ha già ucciso un sacco di selvaggina grossa, compresi animali che richiedono più abilità e abilità dei leoni di montagna. Ma non appena il nostro vicepresidente eletto ha invaso i confini dei nostri campi di gioco, è stato immediatamente messo in atto il più grande spettacolo pirotecnico di bugie da campo immaginabile. I giornalisti sono stati portati in fretta a Meeker, mentre altri si sono avventurati fino ai confini di Coyote Basin per quanto il loro tempo lo permetteva, solo per tornare a Meeker e inventare un story agglomerato di storie disadattate come mai period stato annunciato prima a un pubblico americano. Questa caratteristica della caccia non faceva certo onore al Colorado.
Il viaggio del governatore è stato un successo dall’inizio alla nice. Ha ucciso dodici leoni e cinque linci durante le cinque settimane in cui ha cacciato, un document di cui andare fieri. Fu fatto tutto il possibile per favorire il suo benessere e il suo piacere, e l’ospitalità gli fu profusa tanto dagli abitanti dei paesi e delle città dello stato attraverso cui passò quanto dagli allevatori e dai contadini delle contee di Routt e Rio Blanco. Aveva quella che considero la migliore guida di questo paese, un uomo con cui ho cacciato nella regione dei cervi e degli alci del White River, un cacciatore dalla pianta dei piedi alla sommità della testa, e un uomo che ha probabilmente aveva più esperienza nella caccia alla selvaggina grossa di qualsiasi altro in America: John B. Goff di Meeker, Colo.
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Il governatore Roosevelt è arrivato a Colorado Springs il 10 gennaio, dove è stato accolto da PB Stewart e dal dottor Webb, che lo hanno accompagnato a Meeker, andando in treno a Rifle, e da lì quarantacinque miglia di tappa fino a Meeker. Qui furono accolti il 12 da John B. Goff, la guida, e furono immediatamente pilotati al Keystone Ranch, a ventisette miglia da Meeker, dove rimasero per la maggior parte del tempo. Il dottor Webb e il signor Stewart tornarono a casa dopo un soggiorno di tre settimane, ma il signor Roosevelt rimase con Goff, cambiando l’ubicazione dei loro terreni di caccia da ranch a ranch, secondo i vantaggi offerti, fino al 15 febbraio. Meeker, dove il governatore salì sul palco per Rifle e da lì prese il treno per Colorado Springs, arrivando in quest’ultimo punto il 18 febbraio. La mattina del 18 fu accompagnato da un gruppo di sportivi di Colorado Springs a caccia di coyote, il che furono percorse trentacinque miglia, ma senza successo, sebbene fossero stati avvistati tre coyote e un lupo. La mattina del 19 si alzarono presto e si misero alla ricerca dello stesso gioco, pranzando e con l’intenzione di rimanere tutto il giorno se fosse stato necessario per “appendere una pelle”. Ma, sebbene non siano tornati alle sorgenti fino alle 16:00 del 19, dopo aver percorso oltre quaranta miglia a cavallo, non sono stati in grado di invertire la fortuna del giorno precedente. Il governatore è partito con uno speciale alle 6:45 della stessa sera sulla ferrovia Colorado & Southern, a Denver, da quel punto è partito diretto per la sua casa a Oyster Bay, Lengthy Island, NY
Sono stato uno dei pochi che ha avuto la fortuna di incontrare il governatore Roosevelt mentre period in Colorado. Quando è salito a bordo del suo “speciale” a Colorado Springs la sera della sua partenza, sono salito sul binario, ho tirato fuori un biglietto, ho chiesto “una chiacchierata di cinque minuti”, ho consegnato il biglietto al portiere e sono stato contento quando quest’ultimo è tornato con un piacevole “Avanti, signore”.
Sono stato piacevolmente sorpreso di apprendere, incontrando il signor Roosevelt, che una presentazione period fuori questione. Mi afferrò calorosamente la mano, insistette perché mi sedessi e facessi visita a lui, e osservò immediatamente nel linguaggio e nel tono conosciuti da tutti gli sportivi: «Mr. McGuire, non voglio che tu sia formale con me, non voglio. Ho letto e ammirato la tua rivista per molto tempo. In effetti, posso dire con tutto il cuore che è stato uno dei compagni più piacevoli che ho avuto nella mia caccia. Perché, sai, ci sono un sacco di giorni noiosi, oltre a quelli eccitanti, durante una gita in collina, e mi piace leggere la letteratura sportiva in quei momenti. Mi è piaciuto particolarmente il tuo articolo su Dall De Weese nel tuo numero di gennaio, e voglio dire proprio qui che è un uomo secondo il mio cuore: un tipico sportivo e un cacciatore ideale. Uno dei miei più vivi rimpianti nel lasciare il Colorado è quello di andarmene senza aver avuto il piacere di conoscerlo personalmente.
A questo punto ho tirato fuori dalla tasca un taccuino, ma la sua mano si è alzata come un lampo e ha detto: “Per favore, non fare di questo un colloquio formale. Li detesto e preferirei parlarti come uno sportivo con l’altro.
Gli assicurai che l’onore period apprezzato e dissi che la mia ragione per essere breve period il timore di impedirgli di ritirarsi presto, poiché sapevo che period molto stanco dopo la sua lunga caccia; ma siccome questo non sembrava un ostacolo, ci siamo accordati per una buona chiacchierata all’antica che è stata interrotta solo dal rumore del treno o dal movimento di equilibrio necessario per ottenere un equilibrio mentre la carrozza sfrecciava tra le curve a una velocità di sessanta miglia all’ora .
Durante il viaggio in treno verso Denver abbiamo parlato di molte cose legate alla caccia; di armi e munizioni, del comportamento audace e signorile di John Goff, la guida, della gentilezza del popolo del Colorado, della grandezza dello stato come paese di gioco e panoramico e molte altre cose. Durante la nostra chiacchierata tirò giù il fucile, lo estrasse dalla sua custodia di cuoio e me lo mostrò con evidente orgoglio. Period un Winchester .30/30, con calcio pesante e mire aperte.
“Ho fatto molto uso della pistola”, disse, e sembrava, perché a parte l’aspetto generale di avere avuto molta manovrabilità, aveva impronte di quattro o cinque denti nel calcio, abbastanza grandi da poterci inserire un pisello, fatto da un leone che mostrò di combattere quando il governatore andò a pugnalarlo con un coltello. “È una buona arma”, ha osservato, “e credo che il .30/30 sia abbastanza grande e potente da poter essere utilizzato su tutto il normale gioco di grandi dimensioni”. Entrò nella questione del calibro con molta serietà, essendo queste le sue conclusioni.
Ho ricevuto un fondo di informazioni dal Governatore Roosevelt durante quel viaggio, e anche se non ho “preso appunti”, tuttavia cercherò di riassumere alcune delle informazioni nella forma più breve possibile, credendo che saranno di interesse per il lettori di Outside Life:
Il governatore Roosevelt ama la caccia e la vita di frontiera fin dalla sua giovinezza. Ha scritto molti libri interessanti sulla vita all’aria aperta, tra cui Viaggi di caccia di un allevatore E Il cacciatore del deserto.
La caccia grossa è il suo sport preferito, e la caccia all’orso e al leone lo diletta particolarmente. Ha ucciso molti orsi, leoni, lupi, coyote, linci rosse, ecc., così come antilopi, cervi dalla coda nera e bianca, alci, pecore , capre bianche e, infatti, tutta la selvaggina indigena delle zone temperate. Ha cacciato in tutti i campi di gioco occidentali, ma mai in Colorado prima.
Indossa sempre un abito di pelle di daino mentre è sulle colline ed è uno dei più grandi ammiratori della buona carne di cavallo del paese. Sa cavalcare anche lui, come qualsiasi cowboy delle pianure, e ha la resistenza di chi sta in sella tutti i giorni.
Tutta la sua selvaggina durante la sua ultima caccia è stata pesata con una stadera quando è stata uccisa. Un leone pesava 227 libbre, un altro 164 e un altro 160. Questi erano i tre più grandi uccisi. Le pelli di tutta la selvaggina uccisa saranno montate nella migliore forma per la tana del Governatore Roosevelt.
Il governatore Roosevelt è uno degli uomini più congeniali e sinceri che si possano immaginare, e fa sentire subito a casa in sua presenza. Non ama la formalità e ama la serietà e la sincerità. La sua comprensione è quella di uno sportivo di buon cuore, e la sua conversazione e i suoi modi sono insolitamente amichevoli e piacevoli. Il nostro incontro mi ha offerto uno dei piaceri più deliziosi della mia vita.
Ritenendo che una lettera personale ricevuta subito dopo la caccia da John B. Goff, guida del Governatore Roosevelt, possa essere di grande interesse per i lettori di Vita all’apertomi permetto di aggiungerlo qui di seguito:
Meeker, Colorado, 15 febbraio 1901.
Sig. JA McGuire, Editor Outside Life, Denver, Colo.
Caro signore, il governatore Roosevelt ha appena lasciato Meeker, venendo oggi con me dai terreni di caccia. Credo che abbia avuto la caccia più divertente della sua vita, e certamente ho condiviso il piacere.
Vi mando oggi alcune istantanee scattate durante la caccia, e poco dopo ve ne invierò altre, anche un articolo per la pubblicazione, con un resoconto completo del viaggio.
Il governatore Roosevelt ha ucciso dodici leoni e cinque linci durante il viaggio. Quattro dei leoni ha pugnalato con il suo coltello mentre i cani li tenevano. Alcuni giornalisti sembrano molto eccitati per queste “audaci imprese”. Sembrano pensare che questa sia una forma di sport preferita, ma è solo il miglior metodo pratico per eliminare rapidamente gli animali, poiché sarebbe pericoloso sparare a un leone mentre è a terra e circondato da una mezza dozzina di cani, come uno o più di quest’ultimo potrebbe essere ucciso. Ovviamente gli animali vengono uccisi quando possibile, ma spesso saltano da un albero e vengono circondati dai cani così velocemente che è difficile sparare.
Uno dei leoni uccisi period il più grande mai ucciso in questo paese, misurava otto piedi di lunghezza e pesava 227 libbre. Una delle foto inviate lo mostra disteso a terra.
All’arrivo del governatore e del partito a Meeker il 12 gennaio, siamo partiti per il Keystone Ranch, dove abbiamo cacciato per alcune settimane. Il caposquadra di questo ranch, William Wilson, ci ha trattato con ogni cortesia e gentilezza. Da lì siamo andati al ranch di Mathes, dove siamo rimasti due settimane e abbiamo preso tre leoni. Bob Clarence e Zack Mathes hanno ottimi ranch e ci hanno mostrato cos’è la vera ospitalità.
Dal ranch di Mathes andammo al ranch del giudice Foreman, e passammo alcune notti piacevoli con il giudice gentile e simpatico e suo figlio, che ben presto ci fecero sentire perfettamente a nostro agio.
Il governatore Roosevelt ha preso le misure e i pesi di tutta la selvaggina uccisa durante il viaggio. Ha alcuni dei migliori esemplari di leone di montagna mai visti in qualsiasi paese.
Dirò in conclusione che ho cacciato con moltissimi sportivi, ma ho trovato il Governatore Roosevelt uno dei cacciatori più completi e degli sportivi coraggiosi con cui abbia mai avuto il piacere di cacciare. Le cinque settimane che sono stato con lui sono state un lungo periodo di delizie e piaceri. Sinceramente tuo, JNO. B. GOFF.
Questa storia è stata minimamente modificata per soddisfare gli normal contemporanei. Per saperne di più OL+ storie.
