È un raro caso di molestia del cacciatore quando un altro cacciatore sta molestando. Ma nella penisola superiore del Michigan, una disputa su un albero di terra pubblica si è conclusa con un cacciatore che è caduto a 20 piedi dal suo stand dopo che un altro cacciatore ha tagliato le cinghie del supporto. Ora, Thomas Steele III trascorrerà 60 giorni nella prigione della contea dopo essersi dichiarato colpevole di molestie ai cacciatori di reati minori e accuse di aggressione aggravata, il Dipartimento delle risorse naturali del Michigan rapporti.
La saga è iniziata nell’ottobre 2020 su un terreno demaniale nella contea di Marquette. Un cacciatore locale, il cui nome non è stato fornito, un giorno è andato al suo treestand per scoprire una nota registrata sopra la sua macchina fotografica. La nota, scritta da Steele, informava il cacciatore che aveva appeso il suo stand nel “posto” di Steele. (È legale lasciare gli alberi su suolo pubblico nel Michigan e a cacciare in una bancarella che non è la tua. I posti non possono essere rivendicati.)
Steele ha lasciato il suo numero di telefono e ha chiesto al cacciatore di contattarlo. Il cacciatore senza nome ha anche scoperto che Steele aveva cancellato le immagini dalla sua macchina fotografica. Il cacciatore ha chiamato Steele e si è scusato, solo per chiedere a Steele di insistere sul fatto che doveva stare lontano dall’space, cosa che alla effective il cacciatore ha accettato.
Passarono le settimane. Alla effective, il cacciatore è tornato al suo stand, ha estratto la scheda di memoria dalla sua fotocamera e ha iniziato a salire sul supporto. Il supporto sembrava normale e i bastoncini da arrampicata erano robusti. Ma non appena il cacciatore è salito sulla piattaforma, questa è crollata sotto di lui. È caduto a terra per 20 piedi, dove si è infortunato alla schiena e alla caviglia dopo essere atterrato in piedi.
Il cacciatore temeva che Steele lo stesse guardando dalla telecamera e lasciò l’space, zoppicando. Tornato a casa, ha chiamato il 118 per denunciare l’accaduto. Mentre period a casa, il cacciatore ha scoperto che la sua scheda SD period stata nuovamente cancellata dalle immagini. L’ufficiale per la conservazione del DNR Josh Boudreaux ha risposto e ha aperto un’indagine sulle molestie dei cacciatori.
Settimane dopo, il cacciatore tornò di nuovo nello stesso punto con nuove cinghie. Il giorno successivo, ha ricevuto un messaggio da Steele.
“Stiamo andando a lavorare su qualcosa per questo spot o cosa?” il testo letto. «Ieri ho una foto di te che entri lì con dei bastoncini da arrampicata. Solo non rispetterò che ero lì per primo?
Gli ufficiali inquirenti hanno prestato molta attenzione al trespolo del cacciatore dopo aver appreso che Steele stava “usando una telecamera per spiare il cacciatore”. Presto scoprirono che Steele period uscito per tagliare le cinghie del cacciatore una seconda volta.
“Le cinghie sono state tagliate in modo story da sostenere il peso del supporto dell’albero, ma si romperebbero non appena viene applicato un peso aggiuntivo, con un effetto botola”, ha detto Boudreaux. “La vittima sarebbe caduta da 15 a 20 piedi a terra.”
Gli agenti di conservazione hanno trovato e rimosso la telecamera di Steele dopo aver ricevuto un mandato di perquisizione. Steele sembrava invece pensare che il cacciatore l’avesse rubato. Ha lasciato più messaggi vocali minacciosi sul telefono del cacciatore e lo ha colpito nei gruppi di social media. Steele ha quindi chiamato i servizi di emergenza sanitaria per segnalare la sua telecamera mancante. Boudreaux ha risposto e lui e un altro ufficiale hanno organizzato un incontro di persona con Steele nel campus della Northern Michigan College, dove Steele period uno studente all’epoca.
Durante l’incontro, Steele ha confessato di aver sabotato il treestand. È stato accusato nel 2021 e si è ritirato completamente dalla NMU quando è diventato chiaro che avrebbe dovuto affrontare l’espulsione. Steele ha anche perso i suoi privilegi di caccia nel Michigan per un periodo di tempo indeterminato, il che fa scattare tutto il peso del Compatto dei violatori della fauna selvatica da uno stato all’altro. Ciò significa che durante quel periodo non sarà nemmeno in grado di cacciare in nessun’altra parte del paese. Deve anche rimborsare al cacciatore le sue spese mediche e sconterà un anno di libertà vigilata.
“Le molestie ai cacciatori sono reali e prese molto sul serio”, ha dichiarato Dave Shaw, capo della divisione per l’applicazione della legge del Dipartimento delle risorse naturali del Michigan, nel comunicato stampa. “La maggior parte dei cacciatori rispetta la terra e gli altri ed è orgogliosa di una caccia etica… Il DNR spera che condividendo i dettagli di questo caso, possiamo portare consapevolezza sulle conseguenze del comportamento non etico e pericoloso di questa persona e sapere che non sarà tollerato”.
