Gli abitanti dello Utah si rallegrano mentre le nevicate continuano advert accumularsi in tutto lo stato dell’alveare. Sciatori e snowboarder celebrano il migliori condizioni in 20 anni. Coloro che sono preoccupati per la storica siccità nella regione attendono con impazienza un po’ di tregua questa primavera ed property. Ma come l’equivalente in acqua della neve (o la profondità dell’acqua che coprirebbe il terreno se la neve si sciogliesse) sale del 50 percento al di sopra della media di 30 anni, le condizioni nella parte nord-orientale dello stato potrebbero significare un disastro per alcuni animali al pascolo dello Utah.
Il 23 gennaio, Dipartimento delle risorse della fauna selvatica dello Utah annunciato che aveva messo in atto un programma di alimentazione di emergenza per i cervi muli nelle contee di Wealthy e Summit. Questa è la prima volta che l’agenzia prende questa precauzione dal 2017.
A seguito di effettuando controlli sanitari di routine sui grandi animali selvatici nella zona all’inizio di questo mese, i biologi avevano scoperto un grasso corporeo inferiore alla media in alcuni cervi muli. Per aiutare queste mandrie a superare l’inverno, il 20 gennaio i gestori della fauna selvatica hanno iniziato a dar loro da mangiare pellet speciali in 11 località della contea di Wealthy. Un luogo di alimentazione separato sarà istituito anche nella vicina contea di Summit. Entrambe le contee si trovano al confine con il Wyoming e comprendono alcuni dei paesi più alti dello Utah.
Come non nutrire i cervi
Allo stesso tempo, Jim Christensen, responsabile della fauna selvatica della regione settentrionale del DWR, ha invitato il pubblico a evitare di nutrire i cervi da soli, soprattutto se hanno intenzione di servire fieno o erba medica.
“I cervi mangeranno il fieno, ma se questa è la loro unica fonte di nutrimento durante l’inverno possono avere difficoltà a digerirlo”, afferma Christensen nel comunicato stampa. “Troviamo spesso cervi morti con lo stomaco pieno di fieno. Apprezziamo le persone che vogliono aiutare i cervi, ma sconsigliamo vivamente alle persone di nutrire i cervi con fieno o altre cose. Queste sono circostanze speciali che seguono le politiche della Divisione, coinvolgono professionisti qualificati e utilizzano mangimi specializzati. Raccomandiamo ancora al pubblico di non nutrire la fauna selvatica, tra le altre cose, a causa di problemi di sicurezza”.
Un ostacolo che il DWR deve superare è la minaccia che la malattia da deperimento cronico rappresenta in questi siti di alimentazione. Poiché la malattia da prioni si trasferisce facilmente quando i cervi si riuniscono per mangiare in una specifica fonte di cibo, DWR non nutrirà i cervi nelle aree in cui hanno registrato CWD.
Ciò potrebbe lasciare cervi sani bloccati in queste regioni senza alcun foraggio invernale supplementare. Ma “i benefici a breve termine dell’alimentazione non superano le conseguenze adverse a lungo termine della diffusione della malattia da deperimento cronico in una popolazione di cervi altamente congregata”, afferma Dax Mangus, coordinatore di DWR Huge Sport.
Abbondanza o carestia
Se sembra che i cervi muli dello Utah non riescano a prendersi una pausa, è perché non possono. Ultimamente le condizioni di siccità hanno ostacolato la disponibilità di acqua e cibo, abbassando le riserve di grasso corporeo e diminuendo le dimensioni dei piccoli e i tassi di sopravvivenza.
Ma secondo Mangus, le cose stanno effettivamente migliorando per la stagione 2023. Mentre il manto nevoso di alta quota complica la sopravvivenza invernale per i cervi muli nelle contee di Wealthy e Summit, finora i cervi in altre parti dello stato hanno vissuto inverni rigeneranti.
“Anche se quest’anno stiamo alimentando in alcune aree, non è un quadro molto cupo in tutto lo stato. L’space in cui ci nutriamo è solitamente sospetta dove abbiamo gamme invernali advert altitudini più elevate con temperature più fredde”, cube Mangus Vita all’aperto. “Ma il restante 90 percento dello stato è una specie di inverno personalizzato. In altre gamme invernali dei cervi, tempeste calde sono arrivate dal sud della California. Avremmo temperature calde e piogge che scioglierebbero la neve. Poi la tempesta si sarebbe trasformata in neve alla advantageous mentre si raffreddava e avremmo ottenuto sei pollici. Non abbiamo quelle altezze di neve davvero profonde.
I cacciatori guardano avanti
Mangus afferma che queste condizioni potrebbero portare a un piccolo aumento dei permessi di caccia, anche se non può ancora promettere nulla. La popolazione bersaglio di cervi muli dello Utah è di circa 400.000 individui, ma lo è attualmente circa il 24 percento inferiore a quello. Di conseguenza, i permessi buck per la stagione generale, i permessi a ingresso limitato e i permessi senza corna sono stati tutti ridotti per la stagione 2022, proprio come hanno fatto nel 2021.
Nel frattempo, la popolazione dello Utah è una delle più rapida crescita nella nazione. Man mano che le persone si accalcano lì per opportunità di svago all’aperto, più cacciatori competono per meno tag. Mangus afferma che la crescita media anno su anno dei cacciatori che richiedono tutti i permessi è compresa tra il cinque e il sette percento.
“Vorrei che potessimo far crescere la risorsa della fauna selvatica per tenere il passo con l’aumento della domanda, ma ci sono molte aree in cui ci troviamo di fronte a una capacità di carico o obiettivi di popolazione”, afferma Mangus. “Abbiamo visto alcuni cali con la siccità a lungo termine, ma le nostre popolazioni di fauna selvatica sono relativamente stabili. Con la crescita della popolazione umana, vediamo una domanda sempre maggiore per circa lo stesso numero di permessi, anche se aumenterà o diminuirà un po’ a seconda degli anni”.
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Perry Corridor, presidente del capitolo Utah Backcountry Hunters and Anglers, ha sgranocchiato alcuni numeri e ha scoperto che lo Utah ha perso 20.000 etichette di cervo mulo residente in generale dal 2012. Cube che nonostante la crescita della popolazione, la domanda di etichette di cervo mulo residente non è cambiata considerevolmente.
“Non sono uno statistico o un matematico. Sono un cacciatore di cervi di Joe medio che ha messo insieme questo sul mio laptop in 10 minuti oggi. La domanda è nel complesso ragionevolmente piatta, ma stiamo assistendo a una diminuzione dei permessi di soggiorno e la popolazione di cervi sta diminuendo “, cube Vita all’aperto. “Il prossimo anno di cicli di applicazione farà più luce se stiamo effettivamente assistendo a un aumento delle domande o se abbiamo appena superato la bolla COVID dell’interesse per la caccia”.
Impatti di forti nevicate
Tutta questa neve probabilmente farà la sua magia per offrire una stagione calda più rigogliosa quest’anno, che dovrebbe quindi preparare bene il cervo mulo per il prossimo inverno, spiega Mangus.
“Dovrebbe aiutare con l’umidità del suolo, il rinverdimento primaverile e all’inizio dell’property, dovrebbe davvero darci una spinta alle nostre gamme estive”, afferma. “Molte delle ricerche che stiamo conducendo sulle condizioni corporee dei cervi mostrano una forte correlazione tra una gamma estiva sana e la sopravvivenza dei cervi durante l’inverno. Quindi, quando vediamo i cervi entrare in inverno in ottima forma con un alto grasso corporeo e un alto peso da cerbiatti, la nostra sopravvivenza dei cervi sembra essere molto migliore, nonostante il tipo di inverno che abbiamo. Se abbiamo cervi grassi e cerbiatti pesanti, questo ci aiuta, e con questo aumento delle nostre gamme estive, speriamo di vedere cervi grassi il prossimo autunno”.
