In tutto il Regno Unito il giorno dopo Natale, le folle si radunano per le strade per assistere a quella che è stata a lungo una tradizione del Santo Stefano. Vestiti con i tradizionali abiti da caccia alla volpe, i residenti trottano i loro cavalli e fanno correre i loro segugi attraverso i quartieri rurali in una parata frenetica in preparazione di un “incontro”. Definirla una vera e propria “caccia” non è stato corretto dai primi anni 2000. La Scozia ha bandito la caccia ai mammiferi selvatici con i cani nel 2002, e l’Inghilterra e il Galles hanno seguito l’esempio nel 2004.
Ma le comunità rurali hanno rapidamente scoperto scappatoie nelle leggi e molte ora partecipano a “caccia al sentiero”, che coinvolge i cacciatori che tracciano una scia di profumo con stracci prima che inizi la giornata. Una volta che l’incontro è in corso, la scena sembra familiare. I cacciatori saltano i loro cavalli sopra le siepi e galoppano attraverso i campi seguendo il loro branco di segugi. Ma i segugi stanno seguendo l’odore prestabilito invece delle vere volpi.
La caccia al sentiero ha lo scopo di mantenere la profonda tradizione della caccia alla volpe senza infrangere attivamente la legge. Ma alcune volpi vengono ancora uccise durante queste cacce. Alcuni sono esempi di una caccia alla pista legale andata storta, mentre altri sono il risultato di pratiche del tutto illegali. Le condanne per caccia illegale sono 438 dal 2010, Il guardiano rapporti.
Le organizzazioni per il benessere degli animali chiedono da tempo leggi anti-caccia rafforzate e si oppongono ampiamente alla tradizione del Santo Stefano, spesso sotto forma di proteste durante la parata. Quest’anno, il conflitto è diventato un po’ troppo acceso e ha provocato alterchi fisici in tutto il Regno Unito
La scena sopra, girata nella città gallese di Newport, è come qualcosa di una serie drammatica degna di baldoria. Attivisti con cartelli prendono a calci e spintoni gli agenti di sicurezza lungo le strade, alcuni dei quali sembrano autonominati. Gli agenti di sicurezza reagiscono con calci e spintoni. Nel frattempo, cavalieri vestiti con cappotti ed elmi rossi fanno trottare i loro cavalli nel caos con vari gradi di successo. La maggior parte dei cavalli non è troppo entusiasta del frastuono, alcuni si fanno da parte tra la folla e altri tamponano il cavallo e il cavaliere davanti a loro. Applausi, applausi e auguri si scontrano con fischi, cori e imprecazioni. I cani corrono dilaganti.
Se la scena è disordinata, le leggi e le tradizioni di caccia nel Regno Unito lo sono ancora di più. Il partito laburista e il segretario all’ambiente ombra (o di opposizione) Jim McMahon vogliono che la caccia alle tracce sia messa fuori legge, definendola una “cortina fumogena per attività illegali”. E mentre c’è un certo sentimento nel partito conservatore di controllo per revocare i divieti di caccia, sembra improbabile che una story mossa possa ottenere trazione.
“La gente vedrà la caccia oggi e non saprà che dietro la raffinatezza c’è un cosiddetto sport che vede vite pubbliche in pericolo su strade e ferrovie, bestiame preoccupato da segugi fuori controllo e in alcuni casi animali domestici uccisi”, Racconta Emma Judd, capo della campagna League In opposition to Merciless Sports activities Il guardiano. “Solo rafforzando la legge sulla caccia si possono proteggere le comunità, la fauna selvatica e i valori rurali”.
Nel frattempo, Polly Portwin, direttrice della campagna di caccia della Countryside Alliance, afferma che la tradizione del Santo Stefano “svolge un ruolo importante nella vita rurale”.
“Il Santo Stefano si incontra [offer] al pubblico la possibilità di guardare le cacce mostrare i loro segugi, cavalli e attività di caccia al sentiero. lei cube Galles in linea. “Riuniscono migliaia di persone. Che si tratti di famiglie, amici, vicini o persone all’interno della nostra comunità che potrebbero altrimenti essere isolate durante il periodo festivo”.
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Se i cacciatori americani possono essere d’accordo su una cosa, è che dovremmo tutti essere contenti di non vivere dall’altra parte dello stagno. Ogni volta che la controversia sulla privatizzazione della terra e della fauna selvatica alza la sua brutta testa negli Stati Uniti, puoi sempre contare su qualcuno che mette in guardia dal trasformare il modello nordamericano nel “cervo del re”. Un enorme 92 percento dell’Inghilterra lo è inaccessibile al pubblico. La caccia di tutti i tipi è in gran parte limitata alla ricca élite dei proprietari terrieri o agli stalker e agli abbattitori del governo incaricati di gestire le popolazioni di selvaggina senza predatori naturali. Detto questo, il permesso di terra privata è in qualche modo concesso liberamente per i tradizionali eventi del Santo Stefano.
